Das Salz scheint sein Steckenpferd zu sein. Neben seiner Band Nobility Of Salt hat Sänger und Komponist Ricardo Hoffmann ein Soloprojekt namens Saline Grace ins Leben gerufen. Auf seinem poetischen Alleingang "Border Town Shades" schreitet der Frankfurter weit aus und versucht den ganz Großen der Songwriter-Zunft zu folgen. Nicht nur, dass er sich literarisch von den selbstzerstörerischen Werken Bukowskis, Kafkas und Dostojewskis inspirieren lässt, auch musikalisch sind die Fußstapfen, in die er treten möchte, recht groß. Von Stimmlage, Intonation und auch ein wenig von der Musik her erinnert Saline Grace damit an Altmeister Nick Cave. Und ist doch wieder ganz anders. Ein zentrales Element von Saline Grace' Musik ist, neben Ricardo Hoffmanns markanter Stimm, die Westerngitarre. Das lässt an den nächsten der berühmten Klampfenkünstler denken, nämlich Johnny Cash. Aber im Unterschied zu den beiden großen Meistern bricht Saline Grace' Musik nie aus. Alle Songs bleiben nah dran am Balladenniveau, auch wenn sie mal ein bisschen schneller sind. Das ist gleichzeitig auch der große Kritikpunkt an "Border Town Shades", denn obwohl die Songs erstklassig eingespielt sind und gut klingen, wird es auf Dauer etwas eintönig. Saline Grace hat zudem ordentlich Material auf dem Album platziert. 17 Songs mit insgesamt über 75 Minuten Spielzeit. Da muss zwischendurch schon ein bisschen was passieren, damit der Hörer die ganze Zeit am Ball bleibt. Andererseits steht das Balladeske dem Album sehr gut. Neben dem Bass, den Ricardo Hoffmanns Lebensgefährtin und ebenfalls Nobility-Of-Salt-Mitglied Ines Pollok spielt, sind Piano, Orgel, Banjo und weitere Instrumente zu hören. Manchmal driftet der Sound auch ein wenig ab und man findet sich direkt im wilden Westen wieder, wo in einem leeren Saloon an einer einsamen und staubigen Strasse Saline Grace eine Mörderballade zum Besten gibt. Wenn jetzt noch das Unterschwellige mehr zu Tage treten würde und die Songs nicht allzu arg dem gleichen roten Faden folgen würden, wäre "Border Town Shades" ein richtiges gutes Album.